Alimentos funcionais são aqueles que oferecem efeitos positivos à saúde além das funções nutricionais básicas. Segundo a Anvisa, esses alimentos contribuem com benefícios metabólicos ou fisiológicos, podendo até auxiliar na redução do risco de doenças crônicas.
Para que tragam os resultados esperados, precisam ser consumidos de forma regular. Esse novo olhar sobre a alimentação vem impulsionando o crescimento do mercado de alimentos funcionais, ampliando as oportunidades para marcas que apostam em inovação, rotulagem transparente e bem-estar como proposta de valor.
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O que impulsiona o mercado de alimentos funcionais?
O mercado de alimentos funcionais deverá crescer de 186,22 bilhões de dólares em 2023 para 212,85 bilhões de dólares até 2028, com um CAGR de 2,71%, segundo a Mordor Intelligence.
Esse movimento global reflete mudanças profundas no comportamento do consumidor saudável, que prioriza alimentos que entregam valor nutricional real, transparência na composição e alinhamento com seu estilo de vida.
No Brasil, o crescimento do mercado de alimentos funcionais anda de mãos dadas com tendências como os Healthspan Plans (Planos para uma Vida Saudável), que refletem o interesse por longevidade, bem-estar e dietas específicas, como vegana, sem glúten e low carb.
Entre 2015 e 2020, o setor de alimentos saudáveis no país cresceu 33%, movimentando 100,2 bilhões de reais. Ao mesmo tempo, o conceito de Wiser Wallets (Orçamentos mais Inteligentes) ganha força, com consumidores buscando custo-benefício, praticidade e equilíbrio nutricional, especialmente em produtos prontos para o consumo.
Para a indústria, as oportunidades passam também por inovação em alimentos saudáveis com ingredientes funcionais mais buscados, como fibras, proteínas vegetais e compostos bioativos.
Além disso, o uso das Alegações Plenamente Reconhecidas na rotulagem de alimentos, reguladas pela Anvisa, oferece uma vantagem competitiva ao permitir a comunicação direta de benefícios à saúde com base em evidência científica.
Em tempos de Filtered Focus (Foco Filtrado) e Eco Logical (Sustentabilidade com Propósito), a rotulagem de alimentos clean label e práticas sustentáveis se tornaram tão importantes quanto o sabor e decisivos no futuro dos alimentos funcionais.
Quais são os tipos de alimentos funcionais?
Existem diversos tipos de alimentos funcionais, incluindo:
- Prebióticos;
- Probióticos;
- Antioxidantes;
- Ômega-3 e ômega-6;
- Fibras;
- Compostos bioativos específicos, como flavonoides.
Eles trazem vantagens à saúde intestinal e cardíaca, além de combater o envelhecimento celular e controlar o excesso de açúcar no sangue, por exemplo.
Principais compostos funcionais
Segundo o Ministério da Saúde, alguns dos principais compostos em alimentos funcionais são:
| Alimento | Composto | O que faz? |
| Soja, proteínas da soja e derivados | Isoflavonas | Ação estrogênica (redução de sintomas da menopausa), previne o câncer e reduz os níveis de colesterol |
| Sardinha, salmão, atum, anchova, arenque, entre outros | Ácidos Graxos e ômega-3 | Reduz o LDL (colesterol); anti-inflamatório; ajuda no desenvolvimento do cérebro e da retina (recém-nascidos) |
| Óleos de linhaça, colza, soja; nozes e amêndoas | Ácido a – linolênico | Ajuda o sistema imunológico e possui ação anti-inflamatória |
| Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa, vinho tinto | Catequinas | Auxilia na diminuição da incidência de alguns tipos de câncer, reduzem o colesterol e ajudam na melhoria do sistema imunológico |
| Tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia | Licopeno | Além de ser antioxidante, ajuda no combate a alguns tipos de câncer, entre eles o de próstata. |
| Folhas verdes (luteína). Pequi e milho (zeaxantina) | Luteína e Zeaxantina | São antioxidantes e protegem contra a degeneração muscular |
| Couve-flor, repolho, brócolis, couve de bruxelas, rabanete, mostarda | Indóis e Isotiocianatos | Induzem enzimas protetoras no combate ao câncer, entre eles o de mama |
| Soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja | Flavonóides | Vasodilatadores, protegem contra o câncer, antioxidante e anti-inflamatório |
| Cereais integrais (aveia, centeio, cevada, farelo de trigo etc; leguminosas como soja, feijão, ervilha etc.; hortaliças com talos e frutas com casca) | Fibras solúveis e insolúveis | Ajuda no combate ao câncer de cólon, auxilia o funcionamento intestinal. Os cereais solúveis auxiliam no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, por ajuda na sensação de saciedade |
| Extraídos de vegetais como raiz de chicória e batata yacon | Prebióticos – frutooligossacarídeos, inulina | Ajudam a microflora intestinal a trabalhar melhor e com isso ajudam no funcionamento do intestino |
| Alho e cebola | Sulfetos alílicos (alilsulfetos) | Auxiliam na redução do colesterol, pressão sanguínea. Ajudam a melhorar o sistema imunológico e reduzem o risco de câncer gástrico |
| Linhaça, noz moscada | Lignanas | Ajuda na inibição de alguns tumores |
| Maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja | Tanino | Combate o envelhecimento, anti-séptico e vaso-constritor |
| Leites fermentados, Iogurtes e outros produtos lácteos fermentados | Probióticos – Bifidobactérias e Lactobacilos | Favorecem as funções gastrointestinais |
Segundo pesquisa realizada pela Tetra Pak Index, que ouviu 2,3 mil brasileiros em 2021, 58% dos entrevistados passaram a consumir mais produtos funcionais e 39% desejam aumentar o consumo desses alimentos no futuro.
Benefícios dos alimentos funcionais para a saúde
A crescente valorização do bem-estar, impulsionada pela pandemia de covid-19, reforçou o papel dos alimentos funcionais na rotina alimentar dos brasileiros. Cada vez mais, o consumidor busca produtos que entreguem mais do que nutrição básica — ele quer funcionalidade, prevenção e equilíbrio.
Os alimentos funcionais se destacam justamente por oferecerem benefícios fisiológicos e metabólicos associados à saúde pública. São escolhas alinhadas ao consumo consciente, capazes de complementar uma alimentação saudável com efeitos positivos para o organismo. Entre os principais benefícios, destacam-se:
- fortalecimento do sistema imunológico;
- prevenção de doenças crônicas, como alguns tipos de câncer;
- auxílio no controle e prevenção do diabetes;
- melhora do funcionamento intestinal e da digestão;
- combate ao envelhecimento precoce;
- redução de processos inflamatórios.
Mais do que uma tendência, o impacto dos alimentos funcionais na saúde pública representa um caminho estratégico para promover longevidade com qualidade. Para a indústria, investir nesse segmento é também sinalizar atenção às exigências de um consumidor que busca saúde, propósito e responsabilidade em cada escolha.
Oportunidades para a indústria de alimentos e bebidas
O crescimento do mercado de alimentos funcionais abre espaço para inovação em toda a cadeia produtiva. Mas, para se manter competitiva, a indústria precisa ir além da formulação nutricional: é fundamental atender às novas expectativas do consumidor por saúde, transparência e sustentabilidade.
Atender a essas demandas envolve o uso de ingredientes funcionais mais buscados, a aplicação de rótulos claros com alegações plenamente reconhecidas e a oferta de embalagens sustentáveis, recicláveis ou biodegradáveis — fatores que já influenciam diretamente as decisões de compra.
O futuro dos alimentos funcionais passa por um alinhamento estratégico entre tecnologia, propósito e experiência do consumidor. As marcas que conseguirem unir inovação em alimentos saudáveis com responsabilidade ambiental e comunicação transparente sairão na frente em um mercado cada vez mais exigente.
Bebidas funcionais
Ainda sobre a pesquisa Tetra Pak Index, destacam-se as bebidas funcionais: 50% dos brasileiros preferem os sucos; 37%, produtos lácteos fermentados; e 31% optam por bebidas lácteas com alto valor de proteína, vitaminas e/ou cálcio.
Um ponto de destaque da pesquisa para o qual devemos atentar são os atributos que o consumidor busca em um produto ideal.
Relacionado: Nutrição esportiva: fique por dentro do mercado que une saudabilidade e movimento: Mercado de alimentos funcionais: cenário e oportunidades para a indústriaAlimentos com mais vitaminas e nutrientes
A preocupação com o consumo de produtos funcionais (que oferecem, além da saciedade ou prazer, benefícios à saúde) é forte nos dias atuais. Afinal, o consumidor deseja um produto alimentício agradável em sabor, forma e apresentação e que também contribua para o fortalecimento do sistema imunológico.
Isso pode se concretizar pela oferta de itens com alto teor de nutrientes, como cálcio, proteínas e outras vitaminas, o que deve proporcionar aumento na imunidade e dar mais disposição a quem consome.
Segundo os entrevistados pela Tetra Pak Index, o produto ideal para a sua saúde e imunidade deve ser rico em vitaminas e outros nutrientes (como fibras, zinco etc.), ser benéfico para a saúde e possuir clareza em suas informações no rótulo da embalagem.
Alimentos plant-based
O crescimento acelerado de startups com esses propósitos, motiva as indústrias de alimentos a inovarem.
Uma dessas inovações, por exemplo, é a utilização de produtos à base de planta (plant-based) para simular carnes e produtos lácteos de origem animal.
Alimentos com açúcar reduzido
A busca por produtos mais saudáveis está levando consumidores a repensarem suas escolhas. Segundo o relatório Global Consumer Insights Program, 64% dos consumidores da América Latina pretendem trocar marcas tradicionais por opções com menor teor de açúcar, gordura e sal.
Essa mudança de comportamento reforça o papel estratégico dos alimentos funcionais no dia a dia. Produtos com apelo funcional e fórmulas com menos açúcar agregam valor, atendem a dietas específicas e ampliam o alcance de mercado, principalmente entre consumidores mais jovens e conscientes.
Para a indústria, o desafio está em manter sabor e textura mesmo com a redução de açúcar — o que exige inovação em alimentos saudáveis, uso de ingredientes funcionais mais buscados e atenção às alegações nutricionais autorizadas pela Anvisa.
Embalagem ecológica e impactos sociais
Também são considerados seus atributos ecológicos, ou seja, se sua embalagem é sustentável, reciclável e se o processo de produção foi o de menor impacto ambiental possível.
Além disso, enquanto buscam por estes produtos, os consumidores também estão atentos aos impactos (sociais e ambientais) causados pela produção e distribuição de um produto, seus ingredientes e as possibilidades de reaproveitamento.
Palatabilidade é essencial
Um dos desafios da saudabilidade é ser não apenas saudável, mas também agradar o paladar. Por isso, é necessário ter cuidado na substituição de produtos tradicionais por ingredientes saudáveis, preservando o sabor, a textura, a experiência do consumidor e o impacto dos novos ingredientes no metabolismo.
Rotulagem para alimentos funcionais
A indústria de alimentos funcionais deve informar o cliente sobre a necessidade de consumo.
E como fazer essa comunicação? É preciso que as indicações de uso sigam na rotulagem do produto, sendo transparente na comunicação para que o entendimento seja simples e fácil de ser adaptado ao dia a dia.
Com a nova rotulagem de advertência, é importante deixar claro que o produto que o consumidor está escolhendo se preocupa com a sua saúde e oferece ingredientes saudáveis.
Também é necessário esclarecer em qual categoria o alimento se encontra (funcional, natural ou com algum benefício específico). E, é claro, atentar para questões regulatórias, verificando as limitações em termos de ingredientes e aditivos.
Relacionado: Selo Vegano: entenda como ele pode impulsionar as vendas: Mercado de alimentos funcionais: cenário e oportunidades para a indústriaFiSA – Food ingredients South America
O mercado de alimentos funcionais vem se transformando rapidamente e a Fi South America é o ponto de encontro ideal para acompanhar essas mudanças de perto.
Considerada a principal feira de ingredientes da América Latina, a FiSA reúne inovações, tendências e oportunidades para quem atua nas indústrias de alimentos, bebidas, suplementos e nutrição funcional.
A próxima edição acontece de 26 a 28 de agosto de 2025, no São Paulo Expo, e promete trazer um panorama completo sobre ingredientes funcionais, clean label, rotulagem inteligente e soluções sustentáveis para toda a cadeia.
É uma oportunidade estratégica para ampliar networking, atualizar portfólio e se conectar com especialistas que estão moldando o futuro da alimentação. Garanta sua presença!
