Conheça o processo de desidratação de alimentos e os benefícios para a indústria alimentar

O processo de desidratação de alimentos consiste na remoção da água para aumentar a durabilidade e preservar as propriedades nutritivas dos alimentos. Além disso, a desidratação intensifica os sabores e dispensa o uso de conservantes. Entenda como o processo funciona.

A desidratação de alimentos é uma técnica antiga, mas que continua a ser uma grande aposta para a indústria de ingredientes. Esse processo consiste na remoção da água presente nos alimentos, o que ajuda a preservar suas propriedades nutritivas e a aumentar seu tempo de prateleira.

A seguir, confira mais detalhes sobre todo o processo de desidratação de alimentos, vantagens e desvantagens e as diferentes técnicas mais utilizadas pela indústria de alimentos.

Relacionado: FiSA 2024 promove debates e destaca soluções para os maiores desafios do setor de ingredientes, alimentos e bebidas 

O que é a desidratação de alimentos?

A desidratação de alimentos é um processo utilizado para remover a maior parte da água presente nos alimentos, com o objetivo de aumentar sua durabilidade e preservar suas propriedades nutricionais.

A água é um dos principais fatores que contribuem para a deterioração dos alimentos, pois favorece a proliferação de microorganismos como bactérias e fungos. Ao retirá-la, o alimento se torna menos suscetível ao ataque desses microrganismos, prolongando sua vida útil.

Além disso, a desidratação reduz o peso e o volume dos alimentos, facilitando o armazenamento e o transporte. Isso é especialmente importante para a indústria alimentícia, que lida com grandes volumes de produtos e busca otimizar a logística e os custos.

O procedimento também é capaz de intensificar os sabores dos alimentos, tornando-os mais concentrados e saborosos.

O mercado de alimentos desidratados está crescendo rapidamente, com estimativas de alcançar mais de 65 bilhões de dólares até 2029, crescendo a uma taxa de 6,77% ao ano, segundo o estudo da Mordor Intelligence.

Quais alimentos podem ser desidratados?

Praticamente qualquer alimento pode ser desidratado, desde frutas e vegetais até carnes e ervas. Veja alguns exemplos a seguir:

• Frutas: maçãs, bananas, mangas, uvas, morangos e abacaxis são populares na forma desidratada. Frutas secas são ótimas para lanches, adicionadas a cereais ou usadas em receitas de bolos e pães.
• Vegetais: tomates, cenouras, pimentões, cebolas e espinafre são comuns na desidratação. Eles podem ser reidratados e usados em sopas, ensopados e pratos principais.
• Carnes: a carne seca, como o jerky, é um exemplo clássico de carne desidratada. É uma ótima fonte de proteína e muito prática para levar em viagens e atividades ao ar livre.
• Ervas e especiarias: manjericão, orégano, salsinha, e cebolinha são frequentemente desidratados para preservar seu aroma e sabor. Eles são essenciais na culinária para temperar pratos variados.
• Outros alimentos: grãos, como o milho, e leguminosas, como o feijão, também podem ser desidratados. Além disso, produtos como cogumelos e alho desidratados são amplamente usados na culinária para dar um toque especial aos pratos.

Tipos de processo de desidratação

A desidratação de alimentos pode ser realizada através de diversos processos, cada um com suas características e aplicações específicas. Cada método tem suas vantagens e limitações, e a escolha do processo adequado depende do tipo de alimento e do objetivo da desidratação.

Evaporação

A evaporação é um processo simples que utiliza calor para transformar a água dos alimentos em vapor. Esse método é amplamente usado na indústria para concentrar sucos e purês de frutas.

O procedimento pode ser feito em tanques abertos ou em sistemas fechados que permitem um melhor controle da temperatura e da umidade, garantindo que o produto final mantenha suas propriedades nutritivas e de sabor.

Relacionado: [Ebook] Tendências em ingredientes para 2024

Desidratação por ar quente

Já a desidratação por ar quente é um dos tipos de desidratação de alimentos mais comuns e envolve a circulação de ar aquecido em torno dos alimentos para remover a umidade. Esse processo pode ser realizado em secadores de bandejas, túnel ou em sistemas contínuos.

É eficiente para desidratar frutas, vegetais e ervas, preservando bem os nutrientes e intensificando os sabores. O controle da temperatura é crucial para evitar a degradação dos nutrientes sensíveis ao calor.

Liofilização (secagem a frio)

A liofilização, ou secagem de alimentos a frio, é um processo avançado que envolve o congelamento dos alimentos e a subsequente remoção da água por sublimação. Esse método é excelente para preservar a estrutura celular, os nutrientes e o sabor dos alimentos.

É comumente utilizado para desidratar frutas, vegetais, carnes e refeições prontas. Apesar de ser um processo mais caro, os produtos liofilizados são de alta qualidade e têm uma longa vida útil.

Secagem artificial

A secagem artificial utiliza equipamentos controlados para remover a água dos alimentos. Esse processo pode envolver o uso de micro-ondas, secadores a vácuo ou secadores de tambor.

Ela permite um controle preciso das condições de desidratação, garantindo um produto final uniforme e de alta qualidade. É frequentemente usado para produtos alimentícios que exigem precisão, como leite em pó e suplementos alimentares.

Vaporização

A vaporização é um método que utiliza vapor para remover a água dos alimentos. O vapor aquece os alimentos, causando a evaporação da água. Esse processo é rápido e eficiente, preservando bem os nutrientes. É usado principalmente para a desidratação de vegetais e carnes.

Sublimação

A sublimação é o processo no qual a água passa diretamente do estado sólido (gelo) para o estado gasoso (vapor), sem passar pelo estado líquido. Esse processo é a base da liofilização e é usado para preservar alimentos sensíveis ao calor, permitindo a remoção de água a baixas temperaturas, mantendo a estrutura celular e os nutrientes dos alimentos intactos.

Remoção de água por solventes

Por fim, a remoção de água por solventes envolve o uso de substâncias químicas, como o etanol, para extrair a água dos alimentos. Esse processo é menos comum devido ao uso de solventes, que precisam ser completamente removidos para garantir a segurança do alimento. É usado em situações específicas nas quais outros métodos de desidratação não são viáveis.

6 Vantagens da desidratação de alimentos

A desidratação oferece uma série de benefícios tanto para a indústria alimentícia quanto para os consumidores. Com a crescente demanda por alimentos saudáveis, duráveis e saborosos, esse procedimento se posiciona como uma solução eficaz e sustentável. Veja a seguir seis vantagens da desidratação de alimentos.

1. Mais nutrição e sabor

A desidratação preserva grande parte dos nutrientes dos alimentos, mantendo vitaminas, minerais e fibras essenciais. Além disso, ao remover a água, os sabores dos alimentos ficam mais concentrados, resultando em um produto final com um gosto mais intenso e delicioso.

2. Aumento do tempo de prateleira

A desidratação na conservação dos alimentos é uma das maiores vantagens. Sem a presença de água, os produtos se tornam menos suscetíveis ao crescimento de microrganismos que causam a deterioração.

3. Sem conservantes e aditivos

A desidratação é um método natural de preservação que não requer o uso de conservantes ou aditivos químicos. Isso torna os alimentos desidratados uma escolha mais saudável e segura para os consumidores, que podem desfrutar de produtos mais naturais e livres de substâncias artificiais.

Relacionado: [Ebook] Geração Z: comportamentos e exigências em relação à indústria de alimentos

4. Redução de custos

Com a remoção da água, os alimentos se tornam mais leves e compactos, ocupando menos espaço e pesando menos. Isso resulta em menores despesas de transporte e armazenamento, além de reduzir o desperdício de alimentos, pois os produtos desidratados têm uma vida útil mais longa.

5. Melhora no transporte e no armazenamento

A logística de alimentos desidratados é muito mais eficiente. Com menor peso e volume, esses produtos são mais fáceis de transportar e armazenar, reduzindo a necessidade de grandes espaços de armazenamento e facilitando a distribuição em larga escala.

6. Inovação na criação de novos produtos

Por fim, a desidratação também abre portas para a inovação na criação de novos produtos alimentares. Empresas podem desenvolver snacks saudáveis, ingredientes concentrados para culinária, e até refeições completas desidratadas que podem ser reidratadas rapidamente.

Exemplos de desidratação de alimentos na indústria

A desidratação de alimentos é amplamente utilizada na indústria alimentícia, resultando em produtos que encontramos no nosso dia a dia. Vegetais como tomates, cebolas, pimentões e cenouras, por exemplo, são frequentemente desidratados para serem usados em sopas, ensopados e pratos prontos.

O leite em pó é um outro exemplo de produto lácteo desidratado amplamente utilizado na indústria alimentícia. A desidratação do leite permite seu armazenamento por longos períodos sem a necessidade de refrigeração.

Esses exemplos mostram como a desidratação de alimentos é uma prática versátil e valiosa na indústria alimentícia. Desde lanches saudáveis até ingredientes essenciais para cozinhar, a desidratação oferece inúmeras vantagens, garantindo que os alimentos sejam nutritivos, saborosos e duráveis.

Fi South America 2024

Não perca a chance de se atualizar com as últimas inovações em alimentação na Food ingredients South America, a maior e principal feira de negócios do setor de ingredientes para as indústrias de alimentos e bebidas na América do Sul, que acontece entre os dias 06 e 08 de agosto, no São Paulo Expo.

A 26^a edição da feira traz ainda o tradicional congresso científico Summit Future of Nutrition. Profissionais e especialistas vão discutir temas essenciais para o futuro da indústria de alimentos, com destaque para a cadeia de ingredientes. “O intuito é apresentar novos conceitos para o desenvolvimento de alimentos e reduzir a lacuna de conhecimento entre a ciência e o consumidor final”, explica Diane Coelho, gerente da FiSA.

Visite o site oficial e conheça outras atrações como Supplier Solutions, sessões de 15 minutos em que fornecedores de ingredientes apresentam inovações e soluções para o setor; Spot Regulatório by Regularium, uma parceria para auxiliar indústrias na aprovação de novos ingredientes na lista positiva da ANVISA; Innovation Tour, em que os participantes terão acesso a sessões de conteúdo e tours guiados aos estandes dos expositores; Tasting Experience, na qual os visitantes poderão experimentar novos produtos; Plant-Based Experience, focado nas novas tendências de alimentos à base de plantas; e Sustainability Experience, um espaço novo e exclusivo para a apresentação de empresas e produtos sustentáveis e upcycled (desenvolvidos para novos usos com maior valor agregado).

Este é o evento certo para se conectar com especialistas, descobrir novas tendências e impulsionar seus negócios. Garanta seu ingresso agora e faça parte dessa experiência transformadora.

LEIA MAIS

1. FAO/OMS revisa a lista de alergênicos alimentares do Codex Alimentarius
2. Glúten: entenda o componente polêmico da alimentação saudável
3. Alimentos que contém cobre: qual a quantidade permitida no Brasil?
4. Upcycling: conceitos e cases de reutilização de alimentos e ingredientes na indústria
5. Plant-based e a reposição do nível de proteína na dieta do brasileiro