*Por Bethânia Vargas
Quando os géis de carboidrato chegaram ao mercado esportivo, há pouco mais de duas décadas, eles revolucionaram a forma como os atletas lidavam com energia e performance. Práticos, leves e de absorção rápida, tornaram-se quase sinônimos de nutrição esportiva moderna.
No entanto, o que antes era um formato restrito a maratonistas e triatletas, hoje se revela um dos formatos mais versáteis da indústria de suplementos. A tecnologia por trás dos géis pode ir muito além do carboidrato, e é justamente isso que abre caminho para uma nova geração de produtos voltados à cognição, à saúde intestinal e até ao bem-estar emocional.
Os géis funcionais representam uma evolução natural na busca por eficácia e conveniência. Uma forma farmacêutica a mais que traz consigo a possibilidade de aumento da biodisponibilidade de alguns nutrientes proporcionando absorção com rapidez, podendo superar cápsulas e comprimidos em velocidade de ação.
Além disso, o formato dispensa água, é fácil de transportar e permite uma experiência sensorial mais agradável, algo essencial quando falamos de ingredientes com sabor natural amargo, como cafeína, adaptógenos ou certos aminoácidos. A tecnologia dos hidrogéis, como a utilizada pela DOBRO, é um exemplo claro dessa sofisticação ao combinar estrutura estável com textura fluida e alta palatabilidade, o que amplia ainda mais as possibilidades de aplicação.
Nos últimos anos, vimos surgir os primeiros géis sem carboidratos, criados para atender a necessidade além da performance esportiva. Uma das frentes mais promissoras é a dos géis proteicos, que vêm substituindo barras proteicas tradicionais, conhecidas por sua textura densa e sabor artificial, por alternativas mais leves e eficientes, como peptídeos de colágeno, como o Bodybalance. Essa inovação oferece praticidade sem comprometer a densidade nutricional, além de atender a um público que busca suplementação de proteínas em movimento, seja no pós-treino ou como parte da rotina diária.
Leia mais: Suplementos em gomas: a doce revolução que conquista o mercado de nutrição: Géis funcionais: como o formato do suplemento consagrado no esporte se expande para novos mercadosOutra fronteira em plena expansão é a dos géis nootrópicos, formulados com ingredientes que apoiam o foco, a concentração e o desempenho mental. Combinações como cafeína e L-teanina, taurina e GABA já são estudadas e oferecem sinergia ideal para o público que precisa manter a mente ativa, desde profissionais em jornadas intensas até estudantes e gamers. Diferentemente das bebidas energéticas, esses géis proporcionam dosagem precisa, efeito rápido e menor impacto calórico, podendo ser consumido antes mesmo de uma reunião, prova ou durante longas horas de concentração.
Junto a isso, também começam a ganhar espaço os géis voltados à saúde intestinal, uma das categorias de maior interesse global. Eles combinam fibras solúveis, prebióticos e pós-bióticos em uma matriz prática e estável, atuando como alternativa aos tradicionais pós que precisam ser dissolvidos. O consumo de um gel prebiótico, por exemplo, pode ajudar na regularidade intestinal e no alívio da constipação ocasional, além de atuar na regulação de picos de insulina, desafios cada vez mais comuns na rotina urbana.
Mas o potencial dos géis funcionais não para por aí. O mercado asiático já popularizou os géis de colágeno hidrolisado para pele e articulações, e o Ocidente começa a seguir o mesmo caminho. Há também os géis relaxantes, que combinam magnésio e melatonina para suporte ao sono, e os géis antioxidantes e imunológicos, formulados com vitamina C e zinco. Sem falar nos géis isotônicos, que unem reposição de eletrólitos e carboidratos em formato conveniente para praticantes de atividades físicas e esportes de resistência.
São, hoje, diversas frentes e, com essa expansão, o perfil do consumidor de géis mudou muito também, não se concentra mais apenas em atletas. O formato atrai pessoas em busca de praticidade, eficiência e produtos que se encaixem em uma rotina acelerada. A tendência de conveniência continua ditando o ritmo da inovação, com suplementos prontos para consumo imediato, com formulações limpas e com sensoriais agradáveis, encontrando espaço em academias, farmácias e e-commerce.
Embora ainda seja um produto de posicionamento premium, o valor agregado da tecnologia e da experiência sensorial justifica o investimento. O desafio, no entanto, está em educar o mercado ao criar na mente do consumidor uma nova categoria, que une funcionalidade e forma.
Contudo, acredito que os géis representam uma evolução lógica do suplemento moderno. Inovar na forma farmacêutica é tão essencial quanto inovar nos ingredientes, sobretudo diante de um consumidor que busca resultados rápidos, praticidade e experiência sensorial. Cabe às empresas adotar em seu portfólio produtos que unam tudo isso em um só, e os géis funcionais têm todos os atributos para liderar essa transformação pensando no futuro da suplementação no mercado.
*Bethânia Vargas é Head de Produto e Inovação na Pronutrition, indústria que desenvolve suplementos, alimentos e bebidas saudáveis e inovadores para diversas marcas e segmentos
