A busca pela redução de açúcar em produtos alimentícios tem sido uma das prioridades da indústria, impulsionada por preocupações crescentes com a saúde pública, regulamentações mais rígidas e mudanças nas preferências dos consumidores.
Ary Bucione, CEO da NutriConnection, um veterano no tema da redução de açúcar desde 1994, esteve no Innovation Hub da Food ingredients South America (FiSA) em 2024 e, em sua apresentação, ressaltou as fibras solúveis como os ingredientes mais promissores para a indústria.
Segundo ele, a demanda por informações científicas e a busca por opções mais saudáveis por parte dos consumidores têm impulsionado a reformulação de diversos produtos no mercado alimentício e farmacêutico, e as fibras têm sido as principais aliadas nesse processo.
Além das soluções apontadas por Bucione, o evento também destacou inovações tecnológicas que ampliam o uso de fibras alimentares em diferentes formatos, aplicações e públicos.
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Clean label: a demanda por produtos naturais e saudáveis
Outro ponto abordado por Bucione foi a tendência crescente de produtos com rótulos clean label, que substituem aditivos nas fórmulas e priorizam ingredientes mais amigáveis ao consumidor.
Para atender a essa demanda, as fabricantes têm investido em ingredientes que não apenas reduzem o açúcar, mas também melhoram o valor nutricional dos produtos.
Segundo Ary Bucione, algumas fibras possuem, ainda, propriedades prebióticas, que auxiliam na absorção de minerais no intestino, proporcionando benefícios adicionais à saúde.
Apesar de ainda não ser uma propriedade reconhecida pela Anvisa, no exterior ela já é reconhecida e procurada pelo público.
Um exemplo é a bebida gaseificada Olipop, que combina baixo teor de açúcar com alto teor de fibras, atendendo à crescente demanda por bebidas funcionais.
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Substitutos do açúcar: mantendo a saúde sem sacrificar o sabor
Apesar da crescente procura por opções mais saudáveis, a redução de açúcar em formulações mais tradicionais mostra alguns desafios em relação ao sabor e à aceitação do consumidor.
No entanto, as fibras e os polióis – como os monossacarídeos (eritritol, manitol, sorbitol e xilitol) e os dissacarídeos (lactitol, maltitol e isomalte) – têm se mostrado eficazes em preservar a qualidade desses produtos.
Fibras solúveis
As fibras solúveis, como as usadas nos gummies suplementares, permitem a criação de doces e até mesmo medicamentos mais amigáveis para pessoas com restrições dietéticas, como diabéticos, por exemplo.
“A substituição do açúcar por fibras também contribui para uma sensação de saciedade prolongada e uma menor resposta glicêmica, o que é benéfico para consumidores que buscam controlar o peso e prevenir doenças metabólicas”, explicou Bucione.
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Fibra de milho e mandioca
Outro exemplo apresentado por Ary Bucione foi a Fiber Smart, uma fibra 100% vegetal solúvel obtida de milho e mandioca, que permite que a redução de açúcar seja feita sem comprometer o sabor e a textura dos produtos finais.
A solução foi criada pela Frootiva, empresa fundada há mais de 15 anos, que inicialmente focava em exportação e agora se destaca na distribuição de frutas em pó e fibra solúvel de mandioca.
“O milho e a mandioca são capazes de substituir o ‘corpo’ do açúcar e caramelizar como ele, mas com apenas 20% do dulçor da sacarose. Além disso, essas fibras possuem boa estabilidade térmica e baixo impacto glicêmico, tornando-se ideais para aplicação em alimentos, bebidas e suplementos”, explicou Bucione.
“O avanço em tecnologia de ingredientes e formulação promete tornar mais fácil a criação de produtos saborosos com menor teor de açúcar, garantindo que a saúde do consumidor esteja no centro da inovação alimentar”, finalizou o especialista.
Mais inovações em fibras alimentares
O consumo de alimentos ricos em fibras alimentares ainda enfrenta barreiras ligadas à textura, sabor e sensação residual na boca.
Para contornar esse desafio, pesquisadores desenvolveram um novo tipo de revestimento gelatinoso que envolve partículas de fibras alimentares insolúveis, melhorando significativamente a palatabilidade dos produtos sem comprometer seus benefícios funcionais.
Segundo a pesquisa publicada pela Fi Global, essa tecnologia — descrita como “gel-coated dietary fibre” — oferece textura mais suave e sabor neutro, facilitando a formulação de alimentos líquidos e semissólidos.
Isso inclui bebidas, iogurtes, sopas, molhos e shakes, além de aplicações específicas para públicos com necessidades alimentares especiais, como idosos, crianças, esportistas ou pessoas com disfagia (dificuldade para engolir).
Esse avanço representa um novo capítulo no aproveitamento de fibras alimentares solúveis e insolúveis, permitindo ampliar a presença desses ingredientes na dieta diária.
A inovação pode contribuir para promover melhor digestão, regular o trânsito intestinal e fortalecer a saúde metabólica — reforçando, na prática, o que são fibras alimentares e sua importância para a qualidade de vida.
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A nova aplicação também responde à crescente demanda por fibras alimentares em frutas, vegetais e grãos de forma mais acessível e aceitável, ampliando o alcance de produtos voltados ao bem-estar e à nutrição funcional.
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